Category: Temas sociais

ALERTA DE GOLPE com o nome Hamilton Coimbra Carvalho

COMUNICACO PÚBLICO À PRAÇA, EM 29 DE ABRIL DE 2022. Fui surpreendido, há algumas semanas, com uma abertura de conta no Banco Itaú, em uma agência de Porto Velho (Rondônia), onde nunca pus os pés. O banco percebeu a fraude e conseguiu encerrar a conta a tempo. Com tantos vazamentos de dados acontecendo no Brasil, precisamos ficar atentos. Portanto, se você ou sua loja recebeu algum pedido de financiamento, empréstimo, compra a prazo, pedido de cartão ou qualquer tipo de abertura de conta em nome de Hamilton Coimbra Carvalho, você ou sua empresa caíram em um golpe. Não faço financiamento, só tenho conta em um banco, nunca fui para qualquer estado das regiões Norte, Nordeste ou Centro-Oeste. Novamente, não caia nesse golpe, fique atento.

Tempo

Faz tempo que não atualizo este site. Mas ele continua ativo, tá? Tenho me dedicado a um livro e tem sobrado pouco tempo. Assim que terminar o livro, vou reestruturar as coisas por aqui. Meu contato permanece ativo.

Your immune system is smarter than your government

Your immune system is smarter than your government

Last month, a mother died in front of her daughters, crushed by a tree in São Paulo, Brazil, whose pruning was requested months before. The death had a sad statistical flavor: thousands of trees fall yearly in the city without being properly pruned or even inspected. In a country making global news for a covidocide, examples like this are unfortunately common.

I contend the management model adopted by worldwide governments is one of the causes behind such problems. It leads to rigid structures that presuppose a linear and controllable world, a fiction increasingly eroded by an indomitable reality.

I also contend we should look at complex adaptive systems (CAS, for short) found in natural and biological worlds for inspiration in designing better governmental structures. Examples of CAS include colonies of social insects and our immune system.

CAS produce astounding levels of efficacy based on the behavior of simple agents following simple rules, with no central coordination. In contrast to the typical rigidity in sense making found in public organizations, they have active mechanisms to seek and process information in a timely fashion.

Consider our immune system. In essence, it is a dynamic network comprised by defense cells, vessels, organs and tissues. This network acts as a super algorithm that processes information, creates patterns, learns and evolves.

We are exposed to something like 200 to 300 colds over a lifetime, and this is only part of the history. In fact, billions of bacteria, viruses and other pathogens, a true microverse, have always been a constant threat to human health and a powerful evolutionary force in the history of our species.

Evolution, in turn, gave us two types of immune responses: one innate and the other acquired from the continuous exposure to pathogens and, very recently, vaccines.

Of course, our immunity is far from perfect. Before vaccination, basic sanitation and public health services, human mortality was sadly high. Furthermore, even today the threats we face from the microverse are not always trivial, may be insurmountable, and are part of a continuous evolutionary war.

It is a war indeed: while evolution favored the development of well-coordinated immune responses, pathogens have leveraged mutation as their major weapon to escape and strike back.

Viruses are also complex adaptive systems, as researchers Ricard Solé and Santiago Elena demonstrate in a recent book (Viruses as complex adaptive systems). Their artillery may be heavy and surreptitious, as is the case with HIV.

We also face the threat of super bacteria, expected to enact a toll greater than covid-19 in a few decades, as research and development are underfunded and, contrary to common knowledge, antibiotics are not that profitable for Big Pharma.

Lessons

This view of complexity helps in suggesting some principles to inspire better governments.

First lesson: we still rely excessively on hierarchies in public organizations, failing to understand how networks can produce agility and responsiveness. If it is not possible to dispense with any type of coordination, it is still advisable to employ mixed structures to explore the best of both worlds, decentralizing power with accountability and focus on learning.

The second lesson is the importance of constantly scanning the environment to identify threats and opportunities. CAS employ active sensors to search for what is, basically, information to be processed. We can learn a lot from the leukocytes in our blood.

Third: all systems need a good mix of randomness and determinism. Your body never knows which pathogen is going to invade it and, thus, millions of lymphocytes are born every day following a random pattern to produce receptors to potential antigens. In the same vein, it is common knowledge in the systems thinking field that only the internal variety absorbs external variety, the so-called Ashby’s law.

Fourth: CAS-inspired management requires an intelligent “waste” of resources. Not only is redundancy common in complex systems but also they embed the exploration of parallel paths, affording resources dynamically according to the ongoing prospects of success in each track. Errors are part of the game.

Fifth and final lesson: complexity requires the combination of focused and unfocused processes. An example of former case is the mobilization of bodily resources when an infections sets in. A useful example for the latter is the advice Intel founder Andy Groove gave when asked about planning in businesses: tear the plans up and copy the mindset of a good fire department. In other words, be prepared in advance for a multitude of situations.

In sum, CAS-style management is inevitable if we are to tackle the unprecedented challenges in this century, not to mention the ones that we should have learned to address eons ago, such as the deadly falling trees in my home city.

Get the poor vaccinated first

Get the poor vaccinated first

Why do poor people die more from covid in the UK, Brazil and in the world?

Commonly pointed out causes have been lack of access to good health services, the existence of comorbidities, such as diabetes, associated with lower quality nutrition, inadequate housing and the need to circulate more to ensure livelihood.

However, there is another possible reason that has escaped analysis and that says a lot about our inability to see the layers of causality behind complex social phenomena.

A text that marked me a lot, a few years ago, was a book chapter written by researchers Clancy Blair and Alexandra Ursache. In it, they argued that poverty gets under the skin of children very early.

The scientific evidence, in fact, is plentiful. During the critical period from pregnancy to the first 3 years of life, essential biological circuits are formed, in particular the ones related to stress management and self-regulation.

Environmental conditions of adversity and unpredictability, typically present in contexts of poverty, disorganize the development of such circuits, especially when parental support (usually from the mother) is deficient or inconsistent. The consequences are for life.

It is like inflicting an invisible scar, which never stops aching. I like to compare it to the activation of an inner sensor that signals the world is capriciously cruel and unpredictable. Life is crazy and hostile, the environment screams, and the sensor is set in the ‘on’ position forever.

This is what Life History Theory, a thriving stream of research within evolutionary science, calls a rapid life strategy, marked by a focus on the present and a predisposition to assume more risk in everyday life.

The result is that children socialized in dire poverty have a disproportionately higher chance of becoming not only poor adults, who will replicate the cycle of deprivation, but also sicker individuals, who will have shorter lifespans.

In addition, adults who went through a mini hell in their early years tend to have bodies in a latent state of inflammation, with higher white blood cell count and other inflammatory markers.

It is as if our biological defense mechanisms, which include the cytokines that became so well known in the current pandemic, were permanently alert for a world full of pathogens and other threats. Consistent with this view, high baseline levels of cytokines have been associated with an increased likelihood of dying from covid.

Moreover, a recent article published in Nature shows that this pro-inflammatory state predicts decisions consistent with a fast life strategy — impulsive, focused on the here and now and conductive to risky behaviors (such as smoking and alcoholism) which, in turn, reinforce internal inflammation even more. It is one among several vicious circles that keeps propagating poverty across generations.

Research also shows that the scar of early deprivation becomes the seed of problems such as diabetes, obesity (especially the dangerous visceral fat), cardiovascular disease, cancer and psychiatric disorders. Incredibly, this seems to happen even when people manage to overcome the barriers of social ascension later in life.

Should it be surprising, then, that the mortality of the poor due to coronavirus (which causes an exaggerated inflammatory reaction in the body) is higher even in countries that have good health systems, such as Canada and those that integrate the United Kingdom?

It has been known for a long time, thanks to innovative work of the epidemiologist Michael Marmot, that the more socially deprived an area, the lower the life expectancy of its inhabitants — and the lower the expectation of a healthy life.

Marmot also identified that the causes behind covid deaths in the UK are similar to the ones influencing deaths in general. It is a gradient: deprivation kills and the more lasting and intense it is, the worse its effects.

With all this in mind, I see the need to prioritize vaccination in areas with lower human development levels. In countries where there is scarcity of vaccines, such as Brazil, this seems to be a very cost-effective (and equitable) policy to mitigate the ongoing collapse in hospitals.

Entrevista com uma deputada sueca

Fiz essa entrevista com a deputada sueca Hanna Gunnarsson durante a campanha passada, em que fui candidato a vereador em São Paulo. Queria entender melhor como eles trabalham no parlamento sueco e como eu poderia trazer lições para a câmara de vereadores de São Paulo. Segue:

1. É verdade que vocês não têm assessores, cafezinho e nenhuma mordomia?

Sim. A Suécia tem mais de 100 anos de uma sociedade igualitária. As pessoas são socializadas aqui para fazer as coisas juntas desde cedo e a criar sociedades, associações e organizações para realizar suas atividades coletivas. O trabalho político acaba sendo uma extensão natural disso. O salário de um deputado não é tão alto comparado a ocupações do setor privado e meu partido até gostaria de diminui-lo.

Nós temos café disponível (aqui se toma muito café) nos corredores, mas pagamos por ele e por tudo o que consumimos na lanchonete do Parlamento. Não temos assessores – o Parlamento contrata funcionários e os distribui para auxiliar os partidos nas comissões. Eu mesma participo de uma comissão em que a funcionária é dividida com outra comissão, isto é, ela fica apenas 50% disponível para a comissão em que estou. O que significa que eu preciso estudar mais os assuntos do que se tivesse um funcionário do Parlamento 100% dedicado nessa comissão.

Nós andamos de transporte público (metrô). Só em casos excepcionais, como ameaças de morte, fazem com que o deputado ande de taxi e seja reembolsado por isso. Apenas o primeiro-ministro usa um automóvel particular pago pelo Estado, além de seguranças.

Temos um pequeno apartamento simples que fica disponível para nós durante a semana, pois muitos de nós somos de outras cidades. Temos um cartão para usar os trens nos deslocamentos para as nossas cidades, no início e final da semana. Muitos, como é o meu caso nesta semana, ficam aqui no final de semana para poder estudar temas e propostas mais urgentes.

Pega muito mal na sociedade sueca um parlamentar dar mau exemplo, como cometer uma infração de trânsito ou ter hábitos de luxo. A mídia e a sociedade fiscalizam de perto e cobram muito. Já houve pequenos abusos e eles foram duramente cobrados pelos cidadãos. No fim das contas, o que se exige de nós é que sejamos exatamente como o cidadão comum, que é o que somos. Não somos especiais.

2. Como você vê seu trabalho?O que faz alguém querer ser deputada no parlamento sueco?

Como eu disse, nós temos aqui na Suécia uma longa tradição das pessoas trabalharem juntas desde cedo. É comum que um deputado comece pela política local e depois se candidate ao parlamento. Idealismo é uma força muito forte nesse processo.

É também muito comum que as pessoas fiquem apenas na função de deputado por 4 ou 8 anos, porque é um trabalho muito desgastante – pelas horas demandadas, pela vigilância constante a que estamos submetidos – e aqui não é visto como uma carreira, mas sim como uma contribuição à sociedade. A política aqui atrai pessoas normais, com os pés no chão e não atrai quem se interessa tanto por dinheiro, que prefere ir para o mercado privado.

O Estado dá dinheiro aos partidos para as campanhas políticas e é comum que parte desse dinheiro não seja gasto em determinada eleição e seja poupado para a próxima.

Depois de contribuir no parlamento, é comum que as pessoas vão trabalhar com outras atividades.

3. Quais são as maiores dificuldades no seu trabalho?

Acho que são mesmo as longas horas de trabalho, além da vigilância a que somos submetidos.

4. Quais são os maiores desafios no atual panorama socioeconômico na Suécia?

Temos tido muitas dificuldades com mudanças sociais, como a necessidade de mais moradias, pessoas nas ruas e doenças mentais. Além, claro, das mudanças climáticas, que são evidentes aqui: os invernos estão cada vez mais quentes, temos menos neve.

5. Por falar nisso, como a emergência climática é entendida atualmente na Suécia e quais políticas têm sido colocadas em prática para enfrentar o problema?

Um primeiro ponto é que todos os partidos aqui, até o partido populista (de direita) aceitam que o problema climático é real. Alguns deles até dizem que é mudança natural, não causada pelo ser humano, mas esses são poucos. O consenso é quase completo sobre a causa (humana) do problema. A diferença está nas soluções propostas. Nós (de esquerda) propomos políticas comandadas pelo Estado, com uso de tributação, por exemplo. Eles (de direita) preferem medidas que as empresas coloquem em prática.

Como você sabe, nós temos na Suécia a Greta Thunberg, cujos esforços têm sido muito importantes para transmitir à sociedade a urgência do problema. A dificuldade maior que eu vejo é mudar o estilo de vida das pessoas, especialmente as mais velhas, que querem continuar viajando de avião pelo mundo, entre outros comportamentos. Aqui na Suécia se viaja muito pra fora e nós estamos acostumados com um padrão de vida muito alto.

Eu vejo a dupla necessidade: mudar o sistema e mudar o estilo de vida das pessoas. Entendo que mudar o estilo de vida será mais fácil com as gerações mais jovens, que já estão crescendo conscientes do problema e dispostas a questionar como seu comportamento contribui para o problema.

6. Há mecanismos institucionais no sistema legislativo sueco para avaliar as políticas públicas em termos de evidências e efeitos sistêmicos?

Sim. Há cientistas, independentes do governo, trabalhando em organizações fora do Parlamento para avaliar as políticas públicas. Precisamos sempre avaliá-las para saber se as leis que votamos estão, de fato, funcionando. Essa avaliação precisa ser sempre independente do governo. Nossas universidades também foram estruturadas para isso e colaboram com o processo de avaliação.

7. Hanna, muito obrigado pela conversa, foi muito proveitosa e tenho certeza que meus amigos brasileiros gostarão de ler sobre o exemplo que vocês dão para nós e que me inspira na minha campanha a vereador aqui na cidade de São Paulo.

Obrigada e desejo muita sorte na sua campanha.